Per alcuni californiani, saltare se stessi

Aug 15, 2023

Buongiorno e benvenuti alla newsletter di Essential California. È martedì 29 agosto.

Dopo aver fatto scorta di cibo e altre provviste nel mio negozio di alimentari locale, di solito mi dirigo al chiosco della cassa automatica. Ho le mie ragioni: di solito il processo sembra più veloce e la mancanza di un cassiere può essere piacevole quando mi sento più introverso (specialmente dopo aver ricevuto molta energia estroversa da Trader Joe's).

Per alcuni americani, però, interagire con un cassiere familiare è una parte importante della loro giornata. Come ha riferito questa settimana la mia collega Marisa Gerber, questo tipo di connessioni umane sta diventando sempre più difficile da mantenere, soprattutto per coloro che sono cresciuti in un mondo analogico.

Gerber cita un sondaggio di PlayUSA in cui due terzi degli intervistati affermano che la tecnologia ha reso più difficile connettersi in modo significativo con gli altri. Allo stesso tempo, “il 66% degli intervistati ha affermato che preferirebbe un chiosco self-service rispetto all’alternativa umana”, ha scritto.

“Ma c’era un netto divario lungo le linee generazionali”, ha osservato Gerber. “Sebbene l’84% della generazione Z preferisca le casse automatiche, la percentuale scende al 46% per i baby boomer”.

Gerber ha visitato i negozi di alimentari nel sud della California, documentando alcune delle interazioni tra gli acquirenti più anziani e i cassieri con cui chiacchierano in fila. Molti si conoscono per nome, condividono storie di gioia e di dolore e godono di amicizie significative.

L'acquirente Darryl Jones, 72 anni, ha detto a Gerber che evita di proposito i chioschi di cassa automatica.

"Quelle piccole cose rendono davvero importante avere un essere umano", ha detto. “Un computer è freddo. La cortesia viene tolta."

Ma non dipende sempre dal cliente. Le casse automatiche ora costituiscono quasi il 40% delle corsie delle catene di alimentari statunitensi, ha riferito Gerber. Negli ultimi anni molte industrie hanno spinto per una maggiore automazione oltre ai negozi di alimentari, come le catene di fast food e i cinema. Anche il ritiro mobile potrebbe essere visto come una forma di questo: elimina la necessità di camminare per un negozio e fare acquisti; ti avvicini, tocchi il telefono un paio di volte, mostri un codice, un lavoratore mette le tue valigie nel bagagliaio e il gioco è fatto.

Allo stesso tempo, la solitudine e l’isolamento sono diventati un’epidemia americana, come aveva avvertito il chirurgo generale statunitense in un avviso all’inizio di quest’anno.

"La solitudine è molto più di una brutta sensazione: danneggia sia la salute individuale che quella sociale", ha scritto il chirurgo generale Dr. Vivek H. Murthy, aggiungendo che può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, demenza, ictus, depressione, ansia e morte prematura.

L’avviso ha evidenziato una tendenza al calo dei social network e della partecipazione, che sono stati “accelerati” dalla pandemia di COVID-19, secondo i funzionari.

Gli anziani sperimentano tassi più elevati di isolamento sociale, che “rappresenta circa 6,7 ​​miliardi di dollari in eccesso di spesa Medicare ogni anno, in gran parte a causa dell’aumento della spesa ospedaliera e delle strutture di cura”, hanno scritto i funzionari.

Ma i sentimenti di solitudine e isolamento non sono esclusivi solo di quel gruppo, come spiega l’avviso:

“Gli studi rilevano la più alta prevalenza di solitudine e isolamento tra le persone con scarsa salute fisica o mentale, disabilità, insicurezza finanziaria, coloro che vivono da soli, genitori single, nonché tra le popolazioni più giovani e più anziane. Ad esempio, mentre i tassi più elevati di isolamento sociale si riscontrano tra gli anziani, i giovani adulti hanno quasi il doppio delle probabilità di dichiarare di sentirsi soli rispetto agli over 65”.

Ed è qui che entrano in gioco le interazioni regolari che abbiamo nelle nostre comunità. Toni Antonucci, professore di psicologia all’Università del Michigan, ha detto a Gerber che i “legami deboli” – relazioni amichevoli e a basso rischio che emergono dalla vita quotidiana – aiutano a mantenere il nostro benessere.

"È qualcuno che ti fa sentire importante nel suo mondo", ha detto. "Qualcuno che ti fa sentire umano."

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E ora, ecco cosa sta succedendo in tutta la California:

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