Amtrak WiFi può essere esasperante. Ecco alcuni suggerimenti per farlo funzionare.

Jul 25, 2023

All'inizio di questa estate, Kim Key è salita su un treno Amtrak ad Atlanta e ha intrapreso un esperimento. Durante il viaggio di 16 ore a New York City, l'analista della sicurezza PCMag ha tentato di utilizzare il vagone come un ufficio a casa. La sua sfida più grande non era il movimento o il caffè scadente; era il WiFi capriccioso.

"A volte Amtrak WiFi non funziona per te", ha detto, "ma ho portato un piccolo aiuto con me."

Il WiFi gratuito di Amtrak funziona bene... finché non funziona più. Le frustrazioni più comuni includono il buffering dei video, le chiamate in teleconferenza bloccate, le ricerche web non riuscite e le disconnessioni. Tuttavia, comprenderne i limiti e utilizzare la tecnologia di backup può migliorare notevolmente la tua esperienza online.

"Se hai intenzione di lavorare su Amtrak, devi portare con te il tuo dispositivo connesso al cellulare, perché è più probabile che sia affidabile rispetto al WiFi di bordo", ha detto Key.

Il WiFi sugli aerei è migliorato negli ultimi anni, ma perché il servizio di Amtrak rimane così frustrante?

Amtrak ha introdotto il WiFi gratuito nel 2010 (la maggior parte delle compagnie aeree ti fa ancora pagare), quando lo streaming e i video online erano agli inizi e i nomadi digitali erano creature mitiche. Acela è stato il primo treno a offrire questo servizio. Secondo Amtrak, i passeggeri possono ora prendere la coincidenza su più di 30 treni a breve e lunga percorrenza in tutto il Paese. L’azienda prevede di passare al 5G. La nuova flotta Acela, il cui debutto è previsto per il prossimo anno, sarà la prima ad adottare la prossima generazione di tecnologia wireless.

Il WiFi in aereo sta migliorando, ma perché è ancora così pessimo?

"Man mano che verrà implementato, le torri verranno aggiornate e poi i modem sui treni verranno aggiornati", ha affermato Russ Clark, ricercatore senior presso la Georgia Tech di Atlanta. “Quindi, in generale, dovrebbe essere migliore. Il motivo principale è che c’è semplicemente più capacità nel 5G”.

Fino ad allora, i passeggeri dovranno imparare a navigare nel 4G, relativamente più lento e più viscoso, viaggiando a velocità fino a 150 miglia all’ora.

"Aspettatevi disagi, indipendentemente dalle stazioni di origine e di destinazione", ha affermato Mike Wuerthele, caporedattore di AppleInsider.com.

Amtrak utilizza torri cellulari locali lungo il percorso, a differenza degli aerei, molti dei quali si basano su un sistema ibrido di torri terrestri e satelliti e fanno pagare il servizio. Mentre il treno sfreccia, i suoi router devono tenere il passo saltando da una torre all'altra. Un intervallo tra i siti può interrompere il servizio. Su tratti con infrastrutture sottosviluppate, come le aree rurali, i passeggeri si ritroveranno a viaggiare nel tempo in un’era pre-internet.

"Anche se potresti essere connesso al WiFi nel tuo vagone ferroviario, potrebbe non esserci connessione tra il vagone ferroviario e l'infrastruttura wireless, perché non ci sono torri intorno alla regione che stai attraversando", ha detto Harpreet S. Dhillon, un esperto di comunicazioni wireless e professore di ingegneria elettrica e informatica alla Virginia Tech.

È finita l’era dello staccare la spina in aereo?

Una serie di torri ben distanziate non garantisce una connessione continua. Un utilizzo intenso può rallentare il servizio. Le esigenze dei viaggiatori in auto, autobus e treno, oltre ai residenti e ai lavoratori locali, possono creare un ingorgo wireless.

"Se il vagone attraversa una regione molto affollata, allora condivide la torre wireless con altri utenti", ha detto Dhillon. “Quindi c'è molta pressione su quella torre da parte delle persone sulla ferrovia e del mondo esterno. Ciò potrebbe comportare un rallentamento della connessione Internet o addirittura l’interruzione delle connessioni”.

Anche elementi naturali e artificiali, come montagne, tunnel e grattacieli, possono impedire la connessione. Ad esempio, Kimberly Woods, portavoce di Amtrak, ha detto che i passeggeri possono aspettarsi un servizio discontinuo entrando a Manhattan dal nord del New Jersey a causa dei tunnel.

"Ci sarà un lungo periodo in cui la possibilità di accedere al WiFi sarà limitata", ha detto.

Al contrario, Key ha scoperto che il WiFi di Amtrak è arrivato in diverse occasioni, facendo vergognare il suo cellulare.